我们都知道，儿童的生命力要比老年人强得多，例如，同样的骨折，儿童的愈合速度要比老年人快几倍，这其中的原因是什么？另一个例子是，生命起源于受精卵，显然只有一个细胞，为什么最后会发展成身体的不同器官？这一切都要从干细胞开始。干细胞会影响试管婴儿孩子的长处和短处吗？

　　干细胞是一类具有自我复制能力的多潜能细胞。在某些条件下，它可以分化成各种功能细胞。干细胞是未充分分化的不成熟细胞，具有再生各种组织、器官和身体的潜力，在医学界被称为 "通用细胞"。

　　在胚胎发育中，一个受精卵可以分裂并发育成一个多细胞组织或器官。在成年动物中，正常的生理代谢或病理损伤也会要求组织和器官的修复和再生。胚胎的分化和成人组织的再生是干细胞进一步分化的结果。胚胎干细胞具有全能性，有能力分化成几乎所有的组织和器官。另一方面，成人组织或器官内的干细胞，一般被认为只能分化成特定的细胞或组织。

　　干细胞的用途是什么？

　　大多数人可能都听说过干细胞，而且它们确实有广泛的用途。你一定听说过新生儿脐带血的储存，因为脐带血含有大量的造血干细胞，它是人体各种血细胞的唯一来源，主要存在于骨髓、外周血和脐带血中。造血干细胞移植是治疗血液病的最有效方法。

　　随着研究的进展，干细胞在多个领域的应用正在快速推进。2005年，南京食品和药物管理局（FDA）首次批准将神经干细胞（NSCs）植入人脑，而在其他方面，如干细胞在治疗骨关节病、视网膜病变、糖尿病、心血管疾病等方面的临床试验，也有良好的效果。干细胞在抗衰老方面也受到追捧，如恢复皮肤活力和改善外观。

　　干细胞能给我们带来什么？

　　近几十年来，干细胞已被广泛研究，很大程度上是因为它们有治疗疾病的潜力。到目前为止，间充质干细胞的移植是最广为人知的治疗形式。顾名思义，来自骨髓、脐带、脂肪和羊膜的各种间充质干细胞被注入特定组织，以修复受损组织和调整体内的免疫功能，并被用于造血系统、皮肤、角膜和自身免疫性疾病相关的疾病。此外，干细胞还能给我们带来许多其他东西。如果干细胞能分化成分泌胰岛素的β细胞，那么糖尿病就能被治愈。如果干细胞在体外培养中成功用于重建组织和器官，那么器官移植的问题将得到解决。最近，新冠肺炎的危重病人也被用干细胞治疗。

　　尽管干细胞具有治疗各种疾病的潜力，但绝大多数的干细胞疗法都是实验性的治疗尝试。在干细胞疗法成为安全和有效的临床治疗之前，仍有很长的路要走。希望在不久的将来，干细胞疗法将成为继药物治疗和手术之后的一种新的疾病治疗方式。